Grafische Darstellung einer Pianoklaviatur mit Halbtonschritten

Mit Vorzeichen werden musikalische Werke in der Tonart versetzt. Mit Versetzungszeichen (Akzidenzien) hingegen kann inner­halb eines Taktes z.B. ein C um einen halben Ton zu Cis erhöht oder ein D zu Des erniedrigt werden. Die Tastatur eines neu­zeitlichen Pianos wird in Oktaven zu je 12 Tasten (7 weißen und 5 schwarzen) unterteilt. Von Oktave zu Oktave wiederholen sich die Bezeichnungen für die Töne, nur deren Frequenz verdoppelt sich in der jeweils nächst höheren Oktave.

Was auf dem ersten Blick unsinnig und verwirrend erscheinen mag, einzelne Tasten mit unterschiedlichen Bezeichnungen zu belegen, hat durchaus seine Berechtigung. Zwar spielt es bei einem Piano praktisch keine Rolle, ob eine Taste bei Anschlag ein Cis oder Des ertönen lassen soll, es bleibt die selbe Taste, doch es verhält sich nicht bei allen Musikinstrumenten so und bei einer Streichinstrument oder einem Cembalo mit mehr als 12 Tasten pro Oktave, sieht das bereits etwas anders aus.